近來由遺骸中取得 DNA 的研究大行其道，不少研究者也藉此探討古代的微生物。最近發表的論文報告，在歐洲北部 7 到 11 世紀（涵蓋維京時期），11 人的遺骸中發現天花病毒，表示至少在那個時候已經有人感染天花。