被奉為越南獨立象徵的一隻巨大斑鱉（Rafetus）今天傳出過世的消息，這代表著科學家目前確認的現存斑鱉數量很可能只剩下兩隻（位在中國蘇州動物園）。
斑鱉已知分布於越南和中國南方淡水水域，是世界上體型最大的龜類之一，根據消息指出，這隻本來生活在越南河內市的還劍湖中的斑鱉重達200公斤，年紀大概是80-100歲。在 2011年時，研究單位就曾擔心牠的健康，特別將牠送至相關醫療單位檢查，並大規模地展開湖水汙染整治。
斑鱉在越南被視為神聖的動物，據說越南的開國君主黎利就是在遊湖時得到了神鱉送上的寶劍，才順利發動起義、擊退明朝駐軍、獨立建國，並和明朝建立起對等的外交關係。也因為這種動物在政治上被視為重要的象徵，越南媒體輿論紛紛認為這隻斑鱉的死亡，對將在本月21號登場的越共全國代表大會而言，是個不祥的預兆。
包含除了斑鱉之外，像是北方白犀牛（Ceratotherium simum cottoni）目前在世界上同樣僅存三隻，這些個體也都因為年紀過大或其他健康因素，早就失去自然繁殖的能力，科學家目前也正持續努力，希望可以找出有效人工繁殖這些美麗生物的方式。
