Robert Pelton 等人解釋，每年，公司使用一種稱為泡沫浮選（froth flotation）的技術來處理大約 4.5 億噸的礦物。此過程涉及將礦物粉碎成小顆粒，接著使顆粒漂流在水中以便從廢石中分離出在商業上有價值的顆粒。水中包含「浮選劑（collector）」這種物質，那能附著到貴重顆粒上，使它們與水相斥，並上升到冒泡的水面，在那裡它們能輕易地被撈走（skimmed off）。
研究者們展示一種新型的浮選劑技術，那由斥水性奈米粒子組成。在實驗室實驗中，利用玻璃珠來模擬真實的礦物粒子，他們證明，這種奈米粒子能如此牢固地附著在玻璃珠上，以至於浮選產生近乎百分之百的回收率。
資料來源：PHYSORG: New technology for recovering valuable minerals from waste rock [September 14, 2011]
轉載自 only-perception
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