看牙的恐懼總和：牙鑽－《醫學之書》

1907 年，作家喬哀思（James Joyce）寫信給他的弟弟，提到：「我的口中充滿腐爛的牙齒，而靈魂中則充滿腐敗的野心。」

我們很幸運，現在的牙醫使用牙鑽，能快速而且精確的工作，使得病人看牙時受到的折磨比以往大為減少。以往的牙鑽轉得比較慢，現在的牙鑽每分鐘可以轉四十萬轉，引發的震動大為減少。現代的牙鑽鑽頭通常是由碳化鎢（tungsten carbide）製成，能夠磨除牙齒上蛀掉的部位，以便補牙。

古代就有牙鑽了，例如新石器時代的人用燧石製作牙鑽，馬雅人也在一千年前就發明了牙鑽。馬雅人牙鑽是玉做的，用手旋轉，在牙上鑿洞，好讓珠寶能夠鑲進去。不過在古代，牙鑽的速度慢，操作也很不趁手，因此蛀了的牙齒通常都會拔掉。1728 年，現代牙醫之父、法國醫生費查（Pierre Fauchard）使用上了弦的弓來讓鑽頭旋轉。

1864 年，英國的牙醫哈林頓（George Fellows Harrington）發明了第一個使用外來動力的牙鑽，速度比以前的快多了，但是聲音很大，使用上不方便。這種牙鑽像時鐘一樣，要上發條後才能旋轉，而且上一次發條只能使用兩分鐘。1871年，美國牙醫莫理森（Jame Beall Morrison）申請了以腳踏板驅動牙鑽的專利，這項產品馬上就大受歡迎。當時的手動牙鑽速度是每分鐘一百轉，但是莫理森的牙鑽可以高達每分鐘兩千轉。

1870 年代早期，美國的牙醫格林（George F. Green）申請了電動牙鑽的專利，不過使用的電池並不可靠，鑽子也不方便使用，因此沒有受到熱烈歡迎。最後到了1957 年，第一個以空氣推動渦輪旋轉的牙鑽誕生了，速度每分鐘可達三千轉。現在還有其他種類的牙鑽，包括以雷射剝蝕（laser-ablation）、用顆粒磨蝕（particle abrasion），或是用到電漿束（plasma beam）的器具，以及處於實驗階段的機器人控制牙鑽。

 

摘自《醫學之書》，由時報出版發行