【鼠科學】你連睡覺時都在想著下一餐嗎？沒關係，老鼠也是

英國的 UCL (University College London) 的研究團隊發現，當老鼠醒著時，看到食物卻無法到手時，會在接下來的睡眠或休息狀態中籌畫好路線，等醒來就可以去嘗試！

怎麼在腦中畫地圖？

我們的腦中有一個構造稱為海馬迴 (hippocampus) ，當我們進入陌生環境，它可以幫我們在腦中畫地圖。而近幾年的研究甚至發現，海馬迴甚至能畫出沒去過的地方的地圖。

當我們到一個陌生環境 A 時，海馬迴的神經細胞群A會活化；到陌生環境B時，海馬迴的另一部份神經細胞群 B 也會活化；而當到了之前到過的地方，同樣的一群神經細胞又會再度啟動。A 地啟動 A 群、B 地啟動 B 群，一點都不含糊。

老鼠怎麼想著下一餐？

研究團隊先讓老鼠探索一個 T 字路，而 T 字路一邊 (A) 有食物，另一邊 (B)沒有食物，但是通道的開口被隔起來，所以老鼠只能走到 T 字路的分叉點，眼巴巴看著食物，但吃不到。

接著讓老鼠休息一小時，再將它們放回去屏障解除的 T 字路，老鼠可以跑到 A 點大吃一頓。

整個過程，老鼠的腦活動都被記錄下來。當老鼠在休息的時候，海馬迴有一群細胞啟動，而這群細胞是剛剛在行走 T 字路時沒有啟動的；而當休息完畢，老鼠跑到 A 點大吃一頓時，又再度啟動了。

研究團隊認為，這代表老鼠可能在睡眠或休息中，就籌畫好醒來時要如何取得食物；他們同時也認為，也許這就是為什麼海馬迴受傷的人，對未來產生想像會有困難的緣故。

雖然老鼠也會想著下一餐，但過年時你還是別一直想著吃的啊！當心在一年的開始就吃太多啦！

• 想知道更多關於老鼠腦部細胞的細節，請看原文〈你連睡覺時都在想著下一餐嗎？沒關係，老鼠也是〉