【2018 年 6 月選書】毒特物種
- 書名：毒特物種：從致命武器到救命解藥，看有毒生物如何成為地球上最出色的生化魔術師
- 作者：克莉絲蒂．威爾科克斯
- 出版社： 馬可孛羅
- 出版日期：2018/06/07
- ISBN：9789578759091
小心有毒？！
卸下防備（牠們又不會從書裡跳出來咬你）、拋開恐懼（這些生物遠比你以為的有趣）
毒物的出現，原來是生命的另一種機會！
全面扭轉你對有毒動物或毒液刻板看法的一本書
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一提到有毒生物，你的腦海裡會浮現什麼畫面？
成群嗡鳴的蜜蜂、尾巴翹得老高的蠍子、張開血盆大口的眼鏡蛇，或是伸出長長觸手螫人的水母？
被咬一口肯定會痛到想飆粗話、行走在野外或在海裡游泳時始終戰戰兢兢，
還是對殺人於無形的毒液感到萬分恐懼？
又或者，你會像身兼科學家與Youtuber雙重身分的克莉絲蒂．威爾科克斯一樣，
因為牠們的神祕與未知而萌生好奇？
數千年來，人類對毒液深感著迷，無論是它迅速發揮功效的能力，或是極小量就足以造成傷亡。半個世紀前，研究人員發現「毒液」的傳遞方式會影響其作用：吃下去可能無毒，經由皮膚或其他管道卻會致命！生物學家克莉絲蒂．威爾科克斯探索世界上形形色色的有毒動物，帶領大眾了解毒液如何演化而出、其細緻的運作方式、對人類的影響，以及毒液為何具備改變當代生物化學和醫學發展的非凡潛力。
威爾科克斯以生動口吻敘述有毒動物研究人員如何「以身犯險」（有人故意讓有毒動物叮咬以便進行研究！），讓讀者捏把冷汗之餘同時被她說故事的技巧吸引、自然地接收到科學知識。如今我們已經能從基因和細胞層次來理解毒液分子對人類的影響，越來越多的研究讓科學家更加肯定毒液在人類醫療的價值，以及有毒動物在生態體系的重要地位。研究人員仔細探究毒液的各種組成，釐清不同成分對於人類的不同組織會造成什麼影響，這些精密的作用機制讓毒液得以為人類所用，進而開發成治療癌症和愛滋病的潛力藥物。
作者在說故事的過程中，平順而合理地置入多種原本可能令人望之卻步的科學知識，包括化學分析、細胞分子生物學、生物化學、免疫學、神經科學、藥物動力學、人體生理學等專業科目。讀完本書，讀者將會發現有毒生物在生態系統中和人類同樣占有關鍵性角色，也會扭轉對有毒動物或毒液的刻板看法，能更全面地看待這些與人類息息相關的生物。
