萬事問培根
「知識就是力量」，這句家喻戶曉的名言，便是出自於法蘭西斯．培根。在他之前的時代，知識掌握在教會手中，科學研究者只重視概念的演繹與分析，但培根認為，真理透過觀察才能獲得，於是鼓吹學者要盡力收集各種知識，透過實驗印證，才能歸納出科學定理。此外，他也大力抨擊各種阻礙知識發展的偏見，如種族歧視、個人成見、人云亦云以及盲目崇拜權威。
除了科學上的貢獻之外，培根也是入世的政治工作者。劍橋大學畢業後，他前後擔任外交官、議員、最後獲聘為大法官。雖然最後因為政治醜聞而下臺，但他的智慧的確是在真實的生命中淬煉而來，而化成這一本《萬事問培根》。
在書中，他不只是空談道理與說教，而是不時穿插希臘、羅馬等歷史典故以及絕妙的文句，讓讀者加深印象，並增加閱讀的樂趣。舉例來說：
〈論死亡〉：「塞內加說，比死亡本身，跟死亡有關的周邊事物更令人害怕。」
〈論嫉妒〉：「一無所長的人總是嫉妒別人的長處。」
〈論愛情〉：「特洛伊王子選擇了最美的女人海倫，而放棄智慧與權力。」
〈論行善〉：「義大利人總是說，善良過頭的人就不是好人。」
〈論友誼〉：「沒有朋友可以敞開心扉，就像吃掉自己心臟的食人族。」
本書共五十九篇，涵蓋的範圍從人生議題、個性品德到生活觀察都有，有些雖然是培根的官場生涯心得，但應用在職場上卻十分貼切。正如他的科學成就一樣，其人生智慧也閃爍著永恆的光芒。培根所生活的年代，英國面臨宗教分裂的危機、歐洲也陷入三十年戰爭，他所得到的洞見，對於不安焦慮的現代人來說，想必具有安慰和啟發的效果。
作者簡介
法蘭西斯．培根（Francis Bacon，1561-1626）
英國哲學家暨科學家，他自詡為「科學界的哥倫布」，要做知識的開拓者。在他之前，科學家只重視推論與概念，但他認為歸納、觀察與實驗才是建立知識的方法。此外，還要破除偏見、權威與文化所造成的障礙。這些劃時代的理論，啟發了哲學上的經驗主義，也奠定了今日科學的基本精神與架構。
培根從小生長於書香世家，於劍橋三一學院畢業後，官途順遂，一路當到英國的大法官，但因為接受贈禮被政敵攻擊，於是終身不得擔任公職。此後他閉門著書，本本都是影響後世的經典名著，包括《學術的進展》、《新工具論》、《論人生的知識》等。
譯者簡介
談瀛洲
本名談崢，譯者、學者、作家。現任上海復旦大學外文學院教授、博士生導師。主要學術研究方向為莎士比亞和文藝復興、王爾德和唯美主義。譯作《夜鶯與玫瑰》、《後現代性與公正遊戲》，著有《人間花事》、《莎評簡史》，《語言本源的守衛者》等。
