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美國東岸─華盛頓特區


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美國首府華盛頓特區位於馬里蘭州與維吉尼亞州之間,不屬於50州中的任何一州,而是直轄於聯邦政府。其正式名稱為「哥倫比亞特區」(District of Columbia),因特區中的核心城市為華盛頓市,故大多時候都被稱作「華盛頓特區」,又為了避免與華盛頓州相混淆,有時也直接簡稱為「DC」,而華人圈則較常稱之為「華府」或「美京」。
其實在獨立戰爭期間,美國政府一直位於費城,戰後受到各種因素考量,國會決定劃出一塊獨立區域作為首都所在,由於南北各州都對新國都的位置各執己見,最終妥協的結果,便以波多馬克河(Potomac River)為界,由維吉尼亞與馬里蘭各捐出部份土地,劃定一個菱形範圍,於1790年成立特區。只是到了1846年,維吉尼亞要求歸還波多馬克河南岸土地,特區才變成今日菱形缺了一角的形狀。
作為首都,美國最重要的官方機構如白宮、國會等,皆位於這裡,不過第二次獨立戰爭時特區曾被英軍攻陷,焚毀了大部分公共建築,因此今日所見的政府機構,大多不是最初的原始樣貌。而華盛頓市容最重要的美化建設,是1901年的麥克米蘭計畫(McMillan Plan),幾乎橫跨半個市中心的國家廣場就是在當時興建的,這片從國會大廈延伸到林肯紀念堂的長方形綠地,是世界最大的國家級博物館區,主要由史密森尼學會管理,而且大多免費參觀,是全球博物館迷必來朝聖之地。同時,在國家廣場內也有許多紀念堂與地標建築,象徵美國精神與民主傳統,不但在美國電影中經常出現,也成為烙印在人們腦海中的華府印象。