精確的力量
《紐約時報》暢銷書《不平靜的太平洋》作者、電影《牛津解密》原著作者賽門‧溫契斯特匠心力作，揭開人類科學與工業史上最神奇、複雜的發展歷程
涂豐恩（哈佛大學歷史與東亞語文博士）專文導讀
精密，翻轉了現代人類世界的面貌
缺乏精密，你我的生活將截然不同
「精密度」（precision）是現代社會的重要組成部分，但我們卻很少靜下心來思考它。精密度的概念源於18世紀末，約在美國獨立戰爭和法國大革命的時期，由五個原本互不相識的英格蘭人所創想。當時湯瑪斯‧傑佛遜認為精密度有其絕對必要性，在他的鼓動之下，這個想法越過大西洋，輸出到剛成立的美國，傳到康乃迪克州和維吉尼亞州的磨坊和兵工廠，使美國逐步成為製造大國，接著再傳遍世界各地的工廠和實驗室。在工業革命初期，人們建立了測量標準，進而打造出工具機，亦即製造機器的機器。爾後，精密工具和方法被用來生產槍枝、玻璃、鏡子、鏡頭和照相機，但最終讓位給更先進的技術，包括基因剪接（gene splicing）、微晶片（microchip）和強子對撞機（Hadron Collider）。
「精密度」的思考是歷史上一個偉大的轉捩點，如果不留意精密度，製造業便不會崛起。在其助長之下，現代生活標準近乎奇蹟似地遍及整個世界。它造就量產、電子學、電腦晶片、太空旅行、現代機械、戰爭的革命性發展，對人類產生重大影響。
賽門‧溫契斯特將帶領讀者回到工業時代初期，從北威爾斯的鑄造廠和曼徹斯特的工廠，到迪爾伯恩的生產線，以及美國太空總署的實驗室，穿越近二百五十年的歷史，足跡遍及整個世界。接著，順著時光逐步推移，論及目前全球各地（從美洲到西歐和亞洲）的尖端科技發展，以及成就現代生活的所有機械、工業、工程和電子產品的複雜標準。
《精確的力量》探討的核心問題是：精密度為何重要？我們使用哪些不同的工具來測量精密度？誰催生並提高了精密度？我們在許多層面追求「超精密度」，是否因此蒙蔽了雙眼而無視其他具備同等價值的美好，好比古老工藝、藝術和高雅文化？我們是否忽略了真實反映世界、而非體現我們理想世界的事物？精密物件能與自然和諧共存嗎？本書精彩呈現近代精密工業發展史，作者不僅對過往表達敬意，也對未來提出警告，值得深思。
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作者/譯者簡介
作者：賽門‧溫契斯特（Simon Winchester）
1944年生於英國，牛津大學地質系畢業，知名作家與探險家。曾任英國《衛報》及《星期天泰晤士報》海外特派員，常為《觀察家》、《國家地理》雜誌、BBC等媒體撰稿。
著有多部名列《紐約時報》及其他暢銷排行榜的精彩好書，包括：《天才、瘋子、大字典家》（The Professor and the Madman）、《不平靜的太平洋》（Pacific）、《大西洋》（Atlantic）、《美國統一功臣》（The Men Who United the States）、《熱愛中國的洋人》（The Man Who Loved China）、《世界邊緣的裂口》（A Crack in the Edge of the World）與《喀拉喀托火山》（Krakatoa）。
2006年獲英國女王頒授「大英帝國官佐勳章」（Order of the British Empire，簡稱OBE），現居美國麻州西部。
個人網址：www.simonwinchester.com
譯者：吳煒聲
美國蒙特瑞國際研究學院中英口筆譯組碩士，曾獲美國翻譯協會（ATA）英譯中檢定合格任證。目前任教於國立清華大學與交通大學外國語文學系，致力於英語教學與中英翻譯研究。
2009年起建立「天地無用」英語學習部落格，將個人多年的學習英語心得逐一分享給廣大網友參考，以期拋磚引玉，吸引更多華人放棄教條式或填鴨式的英語學習法，以正確的方式逐步邁進多彩多姿的英語殿堂。
「天地無用」英語學習部落格：http://english.ecominfozone.net
