未竟的殖民
二○一五年田中實加（筆名）出版《灣生回家》，繼而同名電影上映，電影以「紀錄片」方式來拍攝，影片中灣生回到臺灣尋找故友與故居的故事相當有感染力，不但書籍大賣，電影也入圍第五十二屆金馬獎的最佳紀錄片，一時之間大家對「灣生」這議題有了濃厚的興趣。但是接下來有關作者本身和著作內容的虛虛實實、真真假假，喧騰了好一陣，人們開始瞭解電影或原著內容和史實有相當差距，但是一般人不認識這段歷史的「真」，也就難以分辨渲染過的「假」。
──本書作者張素玢
近年來，由於紀錄片《灣生回家》和同名書籍掀起的熱潮與熱議，使日治時期臺灣日本移民村的歷史開始受到公眾矚目。這段先前幾被遺忘的如煙往事，除了有一則則感性的離散故事值得述說，更是臺灣移墾史上的特殊一幕、日本移民史上的獨特章節，為值得深入探究的學術課題，而本書可說是目前相關研究中最全面且翔實的專著。
一八九五年，東亞秩序翻轉，日本因打敗大清帝國得到第一塊殖民地：臺灣，躋身為亞洲第一個帝國主義國家。作者開宗明義便宏觀地指出，日本挹注國家力量在臺灣開展的移民事業，就其性質而言，並非單純為紓解人口壓力而推動的海外移民，而是殖民國對殖民地的「殖民」，屬於帝國殖民政策的一環，以「同化」為最高指導原則，企圖化外地為內地、防備臺灣本島人產生民族自覺，並期許這批耗費鉅資打造的「同化部隊」，能成功適應熱帶氣候、熟習熱帶作物栽培技術，成為未來帝國繼續南進的得力先遣軍。但正因移民事業的發動者是殖民政權，當一九四五年此一權力中心崩潰後，殖民美夢終成未竟之志。
日治時代兩波官營移民（一九○九─一九一七，一九三二─一九四五）大致便是在上述背景下展開，前期以東部花蓮港廳為重心，後期改以西部、南部的河川新生地為移民村建設地點。作者不僅運用大量史料、圖表和照片，從經濟面、社會面深入剖析兩波移民的異同與經營成敗，還走訪昔日移民村進行田野調查、利用書信甚至在一九九七年就親赴日本訪談移民、促成「灣生們」組團重訪故里並隨團共行，記錄下許多珍貴的口述資料，據以勾勒出這群底層移民的生活苦樂。這些涉及個人生命經驗的「小歷史」，作者以「大歷史」的論述架構將其包羅於書中，可紮實且完整地填補我們對這段歷史記憶的空白。
本書特色
◎本書可說是目前最深入且可徵信的「灣生」研究。
因為紀錄片《灣生回家》和同名書籍引起熱潮的關係，大眾開始熟悉「灣生」（日治時期日本移民在臺灣生下的後代）一詞，並且對這群人的歷史與在臺生活足跡產生高度興趣。即使後來爆發造假爭議，灣生及其相關故事不僅吸引力不減，反而因虛構風波更令人好奇這段歷史的非虛構樣貌。本書出自歷史學者之手（作者張素玢為師大臺史所教授），為實事求是的專業論著，正可填補大眾渴望獲得真知的需求。此外，正如陳芳明所言，《灣生回家》的騙局之所以能夠瞞天過海兩年，「這是利用臺灣人的歷史失憶症，才使謊言獲得了存在的空間」。因此我們認為，本書出版的另一個重要意義，即是以紮實的歷史著作，建構堅實的歷史記憶，相信這才是根治歷史失憶症的正確處方。
◎本書以日治時期官營移民村為研究對象，是很新穎的臺灣史主題，目前市面上尚無類似專書。另外，這些日本移民的「臺灣經驗」相當獨特，但除了《灣生回家》外並沒有其他書比較完整地呈現這群底層移民的生活世界，而本書則有設立專章加以爬梳、描述，
藉由豐富的訪談資料，描繪出日本移民在臺生活的諸多細節。其中有些細節令人發笑（例如常見路邊有血漬而誤以為臺灣肺癆患者極多，內心恐慌不已，後來才發現那是檳榔汁），有些細節則令人幾可切身感受到他們的失望乃至絕望。
◎目前臺灣讀者較為熟悉的是日本政府第一波在花蓮陸續設置的三個官營移民村。而本書內容不只涉及這三個東部移民村，也探究了殖民政權第二波在西部、南部建設的移民村。而且大歷史（社會、經濟層面）與小歷史（生活層面）兼具。
作者簡介
張素玢
彰化縣員林人，國立政治大學歷史學博士，曾任教於銘傳大學、淡江大學歷史系，現任國立臺灣師範大學臺灣史研究所教授。專長領域為區域研究、地方史志、農業經濟史、環境史、原住民史。著有《濁水溪三百年》、《歷史視野中的地方發展與變遷——濁水溪畔的二水．北斗．二林》、《臺灣的日本農業移民——以官營移民為中心（一九○九～一九四五）》、《臺灣登山史．人物》、《桃園縣平埔族調查與研究》、《臺灣原住民史——平埔族史篇（北）》（與詹素娟合著）、《苗栗縣鯉魚潭巴宰族史暨古文書彙編》 、《林則徐——中國近代化的先驅》、《桃園民居》（蘆竹、平鎮部分）、《北斗鎮志》（開發篇、人物篇）、《二水鄉志》（開發篇）、《二林鎮志》（經濟篇）、《新修西螺鎮志》（歷史篇、經濟篇）、《臺灣全志：勝蹟志》、《新修彰化縣志：人物志》等。
