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vol.

06

如何搜尋宇宙間的生命訊號

生命,到底是什麼呢?如果有一天,人類真的和外星生命相遇,又會看到什麼呢?

vol.06 如何搜尋宇宙間的生命訊號

生命唯一的家鄉,地球

目前我們已知唯一孕育生命的地方,就是我們共同的家鄉,地球。
開始搜尋宇宙間的生命訊號前,讓我們多了解一點已知的生命──也就是地球的生命。

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孕育生命的條件

地球上的生命,絕大多數都生活在科學家稱之為「生物圈」的範圍中。

如果地球是一顆蘋果,生物圈只佔據了薄薄蘋果外皮的範圍。
在這麼狹小的範圍中,孕育了擁有無盡多樣性的生命。

地球生命的多樣性,事實上遠超出我們的想像。

了解更多:什麼是生物圈?

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生活在地球絕境的生物

地球上的生命形式,也存在許多超越一般想像的物種。

了解更多:看起來像怪物的地球生物

一般認為火山地熱區、沙漠區、鹽湖、鹽海、海洋深處、地底深處等,
對生命而言都是極端惡劣、無法生存的環境。
事實上近期的研究發現到,過去人們認為是絕境的環境中,依然有生命棲息,
這也拓展了我們對外星生命所需要的環境的想像。

了解更多:生活在絕境的古細菌
?

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地球殊異假說

地球是我們僅知唯一孕育了生命的行星,也是我們對生命所有了解
的來源。
部分的學者提出「地球殊異假說」,認為根據地球的經驗,智慧生
命的形成需要多種條件結合,在宇宙中極端不可能再度找到與地球
擁有相近條件而得以形成智慧生物的環境。
近年來對於系外行星的研究有大幅的進展,近期科學家將逐漸能夠
回答「地球在宇宙中究竟有多特別?」這個問題。

了解更多:地球殊異假說
了解更多:哪裡尋找第二地球?─「系外行星」

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外星生命的其他元素選項?

目前我們所知的生命形式,主要為以碳元素組成的有機物質為基礎
的碳基生物,因此科學家在討論生物適居環境時也常以此為基礎。
也有科學家提出化學性質相近的「矽」也可能可以做為生命的基礎
元素,但目前並沒有出現任何證據支持「矽基生命」的存在。

了解更多:矽的哪些屬性使其可以取代碳?

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如何判斷外星文明的先進程度?

如果有一天人類跨越了種種困難,終於與另一種文明相遇,我們可
以依據「卡爾達肖夫指數」來判斷對方科技文明的發展。
蘇聯天文學家尼古拉·卡爾達肖夫根據各個文明使用能源功率數量
的量級,提出定義文明的三個層次:

I型文明使用在它的故鄉行星所有可用的能量

II型文明利用它的行星所圍繞的恆星所有的能量

III型文明則利用它所處星系的所有能量。

了解更多:卡爾達肖夫指數

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科學家怎麼說

在有更多證據出現之前,科學家只能憑藉現今
我們對地球生命的理解去推測出外星生命的可能性質。
希望很快能有更多的發現!

© 泛科學  X  中央研究院天文及天文物理研究所
  • 科學顧問 Advisor 蔣龍毅博士、王祥宇博士、辜品高博士
    顏吉鴻博士、周美吟博士
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