維他命是人體維持健康不可或缺的營養素，但其實直到二十世紀初期，各種維他命才陸續被發現！人類歷史上更早之前就已發現富含某種維他命的食物與特定疾病間的關聯性，然而之前的研究者都只是以營養均衡的觀點看待，並未指向食物所含的特殊成分。一直要到 1861 年的今天出生的英國生物化學家霍普金斯（Frederick G. Hopkins, 1861－1947），經由一連串的動物實驗才首度證明維他命的存在。