今（2016）年的諾貝爾物理奬得奬研究就是一例。三位來自英國的理論物理學家杜列斯（David J. Thouless）、哈爾丹（F. Duncan M. Haldane）和科斯特利茲（J. Michael Kosterlitz），在三十多年前，利用高度抽象的拓撲學（Topology）數學概念打開了量子力學的一個全新研究方向。他們的理論已被許多實驗驗證了，並且實際應用在製作拓撲絕緣體，未來也可能用在量子電腦的設計上。

玻璃瓶內一小塊鈾鹽泡在清澈透明的液體中。契忍可夫（Pavel Cherenkov, 1904－1990；或譯切侖科夫）關上燈，只見黑暗中玻璃瓶內的液體泛著藍色的光芒；待眼睛完全適應黑暗後，契忍可夫記下光芒的範圍，打開燈，換上別種液體繼續實驗。

1911年，拉塞福發表劃時代的原子模型，指出原子的內部結構是電子圍繞著體積極小的原子，核並提出「中性粒子假說」，主張原子核內還有電中性的粒子，是由電子與質子結合而成。沒想到，就像拉塞福推翻恩師J. J. 湯姆森的布丁模型，最後推翻拉塞福的中性粒子假說的人，也是他自己的徒弟查德威克。

1930年夏，一艘從印度駛往英國的輪船上，準備前往劍橋大學攻讀博士的錢卓斯卡來到甲板，仰望滿天星斗。眼中所見點點繁星都是在宇宙中燃燒超過數十億年的恆星，它們的年歲長短不一，但卻有著共同的命運：在燃料耗竭後塌縮成白矮星。但真是如此嗎？錢卓斯卡在漫長無趣的航程中卻計算出一個不尋常的答案。他舉起手上這本天文學權威愛丁頓爵士（Sir Arthur Stanley Eddington）的著作──這可是他在印度馬德拉斯大學時參加物理競賽得到的獎品，期盼到了劍橋有機會向他本人請益。

1931年，狄拉克首次預言了反物質的存在。第二年，美國物理學家安德森（Carl D. Anderson）果真從宇宙射線中發現它的蹤跡，並命名為「正子」（Positron）。這個發現鼓舞了科學家尋找另一個反物質──質子的反粒子，然而許多年過去，卻始終沒有反質子的跡象，許多人開始懷疑也許並沒有反質子，直到義大利物理學家塞格雷（Emilio Segrè, 1905－1989）的出現。