在大海雀的全盛時期，分布範圍從挪威到紐芬蘭、從義大利到美國佛羅里達州，族群數量可能有數百萬隻之多。事實上，大海雀就是原始的企鵝。商隊是真的故意將島上的大海雀趕盡殺絕？或者，大量屠殺只是使大海雀族群縮減到某個地步，以致於容易受到其他外力的傷害？真相如何並不清楚。

即使人類的初始人口很少，在一、二千年的過程中，便可能倍增到足以解釋紀錄上幾乎所有的滅絕現象。從地球史的角度來看，幾百年甚至幾千年實際上根本不算什麼。然而，從人類的角度來看卻極為漫長。