戴克斯特拉最初主修理論物理，但在家人與長官的支持之下，轉而投入計算機科學的研究，貢獻良多，遂在1972年榮獲圖靈獎。而且我們也可以從手稿中發現，戴克斯特拉不只是數學家、計算機科學家，還是一位充滿人文氣質的教育家。