我們如果要用個簡單模型來想像真實世界中的斷層樣貌的話，就會是這個樣子：斷層面上會有一些地方長期被「鎖住」（locked）的地方，而地震往往就是當這些被鎖住的地方突然間滑動的時候發生的事情。