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・2018/03/16
你有沒有想過,一個地區、一個城市,甚至是一整個國家內部,「人」在哪裡、在哪裡工作、在哪裡居住?「長時間」的遷徙趨勢是往城市、還是往鄉村移動?「短時間」的通勤人口是來自外縣市還是不同行政區?現在「手機訊號」幫助科學家看見了這些人口遷移的有趣現象。諸如「哪裡是女性出沒較多的地方?」、「何時是大家進城的熱門時段?」之類的問題都有了解答。這不只是知道了「大家去哪兒」而已,還能協助政府進行有效的國土規劃、建設分區。
・2018/03/15
近五年,伴隨著針對屬性論的反省與批判,關係論有逐漸成為主流觀點的趨勢,但我對此頗有保留。即便不贊同屬性論,但我也很難完全同意關係論。在這篇文章中,我想先簡述關係論對屬性論的批評,接著說明關係論的觀點為何,然後檢視關係論是否能成功避開它對屬性論的種種批評,最後再提出我對使用與看待關係論的建議。
・2018/03/14
1974 年 8 月,霍金展開了為期一年的學術休息年,除了享受美好的校園時光,他在加州理工學院可是一刻都沒閒著。除了與人合著論文,霍金還大量攝取粒子物理的知識以利更深入自己的黑洞研究,他甚至去旁聽了費曼和蓋爾曼的課。而在研究之餘,他更與同道的索恩開了一個正經中帶點頑皮的賭局:若最後證實天鵝座 X-1 是一顆黑洞,霍金就為索恩訂購一年份《閣樓》(Penthouse)雜誌。若最後發現那不是黑洞,索恩就為霍金訂購四年份《偵探》(Private Eye)雜誌。
・2018/03/09
致幻劑中即便是最弱的大麻,都在「反文化」中享有可以解放心靈、開啟感官之門、讓人能產生靈感與新思想的盛譽。這麼看迷幻藥,在歷史上絕對是一種嶄新的視角。正如我們在探究斯基泰葬禮時所發現的一樣,大麻原本是用來維護社會秩序、凝聚部落人心的工具。斯基泰人之後要再經過數千年,大麻才會變成讓某些人覺得礙眼的毒品。
・2018/03/08
鄧寧博士的研究動機,來自我們每天也都看得到的渾事兒。他看到過度自信發生在各種地方,造成各式災難,這包括在教師會議上、在美國C-SPAN公共政策頻道、在媒體的笨賊報導裡,在半搞笑的達爾文獎(Darwin Award)得獎名單中。總之,他跟克魯格以不同的方式讓學生受測,然後問他們覺得自己的表現如何。 鄧寧跟賈斯汀發現受測表現一塌糊塗的學生有一個驚人的共通點,那就是「非常看得起自己」。至於表現可圈可點的另一群學生則顯得有「自知之明」得多,也就是在自我評估上顯得精準許多。不要看不起這樣的結論,這可是個能讓科學家名留青史的指標性發現。
・2018/03/07
史前存在的任何建物,其生辰八字我們都只能猜個大概。學者相當篤定巨石陣(Stonehenge)的動工是在西元前三千年到兩千兩百年之間。這一來一往差了八百年,美國歷史都可以跑三遍了。但這還算好的,因為我們對於巨石陣一開始為什麼要蓋,我們連個大概都說不出來。 在風行的理論中,有比較腳踏實地的(祖先的神主牌、巨型的天文曆),也有人天馬行空地說那是外星人的降落區。但我這兒有一種你應該沒聽過的版本,那就是巨石陣是一個巨型的音效系統。古代如果有所謂的大型場館,長得應該就是這副模樣。或者用英國人聽得懂的說法,這就是古人在廢棄的倉庫裡搭了一間DJ的混音室。
・2018/02/19
2017 年 12 月 27 日,當大家還在歡渡著聖誕新年假期,興致勃勃地準備迎接 2018 年的到來之時,我和我的同事們卻收到了一個噩耗──在學界裡備受尊崇的神經科學家 Dr. Ben Barres (音譯可作本・巴雷斯)不幸因末期胰臟癌逝世了。 Dr. Ben 在神經膠質細胞研究方面他可是古往今來的第一人。特別的是,他也是美國國家科學院第一位跨性別院士,並且始終為科學界的性別平等與LGBTQ族群發聲。
・2018/02/14
狗兒是我們最愛的好夥伴,而 2018 年也即將迎來狗年(丁酉)啦!要說起狗狗們的英勇事蹟,美國有靈犬萊西、日本有忠犬小八,那你有聽過蘇聯的太空狗──「萊卡」(Laika,Лайка)嗎?在將人類送上太空之前,蘇聯太空署決定先請動物探路,一批蘇聯太空犬於焉誕生。這些太空犬本是莫斯科街頭的流浪狗,科學家相信這些狗兒比家犬來得堅強,較能忍受太空中極端的壓力環境。
・2018/02/14
之前曾經介紹過茄苳樹,講到茄苳樹常被當作神明崇拜,民間也流傳著許多與之相關的傳奇故事。但講到被崇拜的大樹,可不能不提榕樹。
・2018/02/13
即將告別雞年了!明年將是狗年,天文中有哪些跟狗相關的事物呢?星空中的著名的狗狗們有大犬座、小犬座與獵犬座。盛夏最炎熱的日子被稱之為 "the dog days of summer."日食月食在古代的東方被稱之為「天狗」吞日月;而英語 "Sun dog",其實是大氣的冰晶折射現象「幻日」。