過去亞洲獅的足跡曾經踏遍土耳其、阿拉伯半島、巴基斯坦到印度，但後來因為過度捕獵與棲息地嚴重被破壞，最後僅剩下一小群生活在吉爾森林。19 世紀初，族群數目曾經不到 50 隻，被認為即將滅絕；但是在吉爾森林被劃為保護區，並且經過 50 年許多保育工作的努力後，如今已經增加超過 500 隻。