嗡嗡嗡，嗡嗡嗡！我們都有被蚊子咬的經驗，也都聽過各種有關蚊子咬人的都市傳說，例如體質的酸鹼度、吃素與否等等，到底蚊子是根據什麼條件來鎖定目標的呢？最近加州理工學院（California Institute of Technology）的研究團隊發現，對蚊子來說，遠距離的時候二氧化碳最重要，但是等到距離拉近以後，溫度、氣味以及視覺也對蚊子選擇目標有很重大的影響。
研究團隊使用了風洞 （wind tunnel，是一種產生人造氣流的管道，通常是空氣動力學當中的研究工具。），並針對二氧化碳、溫度、氣味以及視覺這些因素進行詳細的測試後發現，如果十公尺以上的遠距離，蚊子主要是依靠二氧化碳做為主要追蹤的目標。
當蚊子發現了二氧化碳，牠便會開始往上風處追蹤二氧化碳的濃度；追蹤片刻後若二氧化碳忽然變少或消失，蚊子便會開始以Z字形飛行，試圖找回二氧化碳的蹤跡（OS：明明剛剛還在呀？！）。當蚊子往上風飛行，追蹤著二氧化碳的痕跡時，路途上若出現了高對比的物體（黑點）時，蚊子便會降落在這個黑點上，即使黑點附近的二氧化碳濃度並不高（所以衣服不要穿太深色的？！）。
除此之外，蚊子可以感應到溫度。研究團隊發現，在沒有二氧化碳痕跡的狀況下，蚊子還是會主動接近攝氏37度的物體，對溫度的感應可以遠到20公分，不過大致上還是在2-3公分內最明顯；但如果加上水蒸氣（模仿流汗後汗液蒸發的狀況），蚊子對溫度的反應範圍可以擴大到6-8公分。
將二氧化碳、熱、水蒸汽、顏色分開研究，能幫助我們了解是什麼吸引了蚊子飛來；但是人類並不會只單純發散其中一種因子。我們會呼吸（二氧化碳）、有體溫（發熱）、也會流汗（水蒸氣）。因此，研究團隊也想知道，究竟距離多遠蚊子還可以偵測人的手臂發散出來的綜合信號？
結果發現，雖然在10-15公分以外，人手臂所發散出來的熱，已經產生不了明顯的差別（大約相差攝氏0.2度，為蚊子對溫度的偵測極限）；但是結合其他的信號，蚊子還是可以在30-50公分的距離之外發現「遠方有手臂」！這是在有氣流的狀態，若是在室內無風的狀態下，蚊子應該可以在更遠的距離就發現手臂的存在。
也就是說，在遠距離時，蚊子主要是依靠發現二氧化碳的痕跡來找尋可能的目標；當牠循上風越飛越近以後，溫度（體熱）、水蒸氣（汗液蒸發）以及視覺的刺激（穿的衣服或是生物的毛皮顏色）便成為辨別目標物的主要條件。
所以，該怎麼避免被蚊子咬呢？
從這篇研究看來，筆者建議避免穿深色衣物、如果剛運動完，因為身體溫度較高，加上呼吸急促（發散較多的二氧化碳）而且還流汗，可能要避免待在有蚊子的地方。如果無法避免，或許找一個喜歡穿深色運動服的朋友一起運動當蚊香，也是一個辦法（XD）。
當然，如果您是蚊子世界的唐僧肉（具備擔任捕蚊燈的最佳體質），那麼以上這些建議都沒用，還是認真躲蚊子、使用防蚊用品以及多準備止癢藥膏吧！
參考文獻：
- van Breugel et al., Mosquitoes Use Vision to Associate Odor Plumes with Thermal Targets, Current Biology (2015), http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2015.06.046
本文轉載自作者部落格。
