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・2021/04/22
還記得達爾文的演化論嗎?簡單來說,不同環境因子產生不同天擇壓力,選汰出能適應各地環境、具有不同型態的後代。久而久之,一個物種就可能會慢慢分化成數個型態不同的物種。然而比起觀察兩個已經分家很久的物種,也許研究正在分化的族群更能讓我們釐清物種分化的過程!
・2020/08/10
從《自然》於 1869 年發行後的一百多年以來,女性對科學的貢獻常被貶低,不管是期刊還是學界皆是如此。在《自然》發行至今的 150 年間,可以從中注意到科學做為一項「職業」的面貌漸漸地對大眾展露,但當研究從家庭走向學會組織時,女性變得愈來愈難被看見,歷史敘述角度也總是由男性主導。 我的目標是找出女性所面臨的阻礙,以及她們又是如何在此般情況下獲得接受科學教育的機會,並在學會、期刊和大學中移除這樣的阻礙。雖然我所關注的有限——主要是 19 世紀末到 20 世紀初的英國——但這是《自然》前五十年的核心地帶,而且不論好壞,大英帝國都在這個時期提供了科學研究的背景。 不管我們在科學故事裡多努力的找尋,女性多半在其中缺席。追溯這些平凡女性(她們不全都是女英雄)的科學路,就能夠知道我們往科學勞動力上的性別平等走了多遠。
・2019/11/15
大家知道《戀與製作人》中的許墨嗎?他所說的紅皇后理論到底是什麼?原來,在演化中,為了停在原點,生物一直在進行「演化的軍備競賽」。
・2019/06/05
《物種起源》罕見地引發了十三年全球性騷動後,大眾透過二手報導、雜文感想以及書本本身來理解這本書的主要觀點。不管達爾文在最後的版本作了什麼細緻的修訂,那些觀點席捲了英國、歐洲大陸與美國科學界,也(不是那麼明顯地)席捲了大眾意識。到了一八七二年,學界更重視討論的是「自然汰擇形成的演化」,而非《物種起源》。反之在一八五九年十一月,這本書(帶著所有對華萊士應當的尊敬)則是演化概念的具體呈現。他或許會為了去蕪存菁、反駁與調整重點而更動內容,但並不表示後來的版本比當年用全新角度看待地球生命、進而撼動世界的第一版更完美。
・2019/06/04
當達爾文寫作或面臨重大事故時,匆忙與焦慮似乎反而能幫上忙。華萊士威脅到他的優先發表權,這讓他受到驚嚇,結果讓他加緊寫作的腳步,無意中推了他一把。倉促之中寫成的「摘要」是一本好讀、廣受歡迎而且具有說服力的書,這樣的效果是他預計那本自然汰擇的巨著所達不到的。達爾文沒有完成那本大書,在他生前也沒有出版,有一部分是因為他失去對百科全書式架構的興趣,另一部分則是因為《物種起源》的出版讓這本書變得如雞肋一樣、食之無味了。不過他搶救了前兩章,改寫進家畜變異的書稿當中,剩下一共八章半的手稿則要等到一九七三年,學者斯托佛(R. C. Stauffer)以《查爾斯.達爾文的自然汰擇》(Charles Darwin’s Natural Selection)為題、編輯出版才重見天日。儘管斯托佛的版本深具參考價值,但是整本書卻只是將《物種起源》襯托得更好。顯然有華萊士的介入,對於達爾文是多麼幸運,對於讀者也是。
・2019/06/03
本書作者跳過了許多達爾文傳記常記載的小獵犬號旅程,一般人公認這段旅程對於達爾文日後推演出演化論有相當深遠的影響,而且也對一般讀者較具趣味性與吸引力。作者認為達爾文的小獵犬號旅程已是大家耳熟能詳,因此著重在他回到英國、直至著作完成的一段過程。書中所描述的角度與別的傳記的確有所不同,使我們對於達爾文學說的形成與寫書的心路歷程有更深入的認識。
・2019/05/02
唐恩書店的老闆不只賣書,他同時也是一位作家。不只書店名稱透露出他對達爾文的崇拜,他還將自己的書和達爾文的物種原始合稱為原始三部曲。完成開書店與寫書的夢想後,他的下一個目標是獲得諾貝爾獎。