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・2015/09/17
電影《侏羅紀世界》(Jurassic World)意外超級爆紅,儘管論創意、突破和科學內容,都不如1993年的《侏羅紀公園》。不過大家也開始關注一個問題,真的能取得恐龍的DNA嗎? 回答這個問題的最佳人選,就是古DNA研究的開山始祖,《尼安德塔人:尋找失落的基因組》(Neanderthal Man: In Search of Lost Genomes)的作者帕波(Svante Pääbo)!
・2015/09/16
大熊貓(Aliuropoda melanoleuca)吃竹子,但是牠並不是從一開始就是吃素的。大熊貓的口腔解剖構造(有力的上下顎與牙齒)以及短短的腸道長度,都說明了牠本來是吃肉的;其他的熊也都是吃肉的動物。那麼,大熊貓是怎麼轉葷為素的?要轉葷為素並不是那麼容易的事,雖然有力的上下顎與牙齒同樣可以用來吃草,但是肉食轉葷食還有一個難關:口味。
・2015/08/24
我們,也就是智人,與黑猩猩的共同祖先已經分家了約700萬年。在這段時光裡許多物種相繼誕生,而人屬(Homo)大概在280萬年前出現,旗下的直立人、尼安德塔人、丹尼索瓦人等等人種起了又滅,時至今日,只剩智人獨存。眾多人種中,在時間上延續很久、地理上分佈很廣的海德堡人(H. heidelbergensis)處在承先啟後的關鍵位置。然而,關於海德堡人的相關爭論相當多,許多推論至今也少有定論,甚至連他存不存在都還有爭議。不過要了解人類演化,絕不能忽視海德堡人,因為他們不但有很大的機會是尼安德塔人的祖先,也很有可能是智人的直系祖先。
・2015/08/23
1795 年,狂暴的法國大革命終於暫告平息,壯志凌雲的居維葉遷居巴黎,如願在國家自然史博物館覓得助理的職務。居維葉原本就對生物學、地質學、海洋科學都有研究,如今館內豐富的收藏令他簡直如魚得水;加上擔任助理因而在比較解剖學上獲得扎實的訓練,使得居維葉迅速嶄露頭角,成一家之言,對演化學的發展產生重大的影響。
・2015/08/20
到美國唸書時,對美國的一些政治現象頗為不解。基本上,美國大部分大學生以及教授都是自由派,對我們這麼自由派來說,保守派錯得即離譜又明顯,他們濫用道德唬弄民眾,損害公共利益偏坦富人,為何還有許多人民寧可自己利益受損也要投票給他們?難道共和黨的支持者都是一群反智的蠢象?同樣的情況,在台灣也適用啊。直到讀了這本好書《好人總是自以為是:政治與宗教如何將我們四分五裂》(The Righteous Mind: Why Good People are Divided by Politics and Religion),才找到問題的部分答案。
・2015/08/07
-----廣告,請繼續往下閱讀----- 文/謝伯讓的腦科學世界 大家知道為什麼古代人生活艱困還是拼命生子嗎?
・2015/07/30
一個在巴西發現的化石,約有1億2000萬年歷史,是第一個發現有四隻腳的蛇類化石。這個化石讓科學家們重新思考蜥蜴演化到蛇的過程。四腳蛇體長只有20公分,前肢和後肢分別為4毫米與7毫米,因此乍看之下很難看出牠的四肢,但是放大一看竟然還有五根指頭!
・2015/07/30
其他出包的恐龍狀況 恐龍這支稱霸中生代(Mesozoic)兩億五千一百萬年前至六千六百萬年前的陸生脊椎動物,首次出現於二疊紀(Permian,299─251 百萬年前)晚期,並在三疊紀(Triassic,251─199.6 百萬年前)中期成為優勢陸棲動物群,曾支配全球陸地生態系統超過一億六千萬年之久。如果把地球歷史的五十億年壓縮成一天廿四小時,恐龍大概在舞台上唱了四十六分鐘的戲,而我們智人則才出場不到一分鐘(約五十八秒)而已。
・2015/07/29
《侏羅紀世界》打破多項影史票房紀錄,全球再度掀起恐龍熱,不知道大家心中會不會有個疑問:片中兇猛的暴龍以及其它敏捷的肉食性恐龍的牙齒究竟有什麼特殊構造?可以承受反覆咬碎骨頭、撕開肌肉等劇烈動作?台灣團隊參與研究發現:肉食恐龍牙齒的秘密其實在於「鋸齒」。