文 / 陸子鈞
要是你在城市裡騎著U-Bike，一定不會在意自行車車體的風阻大小，因為身上那件波西米亞長裙所帶來的風阻，肯定大於車體本身的風阻。但要是你穿著車衣在賽道上騎著跑車想勝過其他選手，那麼肯定會在意自行車風阻所決定的關鍵毫秒。現在，競賽車隊想藉由風洞實測設計出低風阻的自行車，不必再遠赴海外了！
台灣的自行車產業名列世界前茅，近幾年的風潮使得自行車廠商從日常通勤，轉戰高單價的精品，其中一塊市場，就是競速用跑車。不過因為自行車廠商負擔不起風洞實驗室，因此要設計低風阻賽車時，都必須仰賴國外的設備。自行車中心的蔡博名經理說：「高單價精品自行車已經從過去主要追求的『輕量』，到現在一併追求低風阻，要是國內廠商無法跟上這波趨勢，很可能就失去了台灣自行車產業在國際上的位置。」
自行車中心的研發團隊，設計了一套自行車的空氣動力檢測平台，再借重位於成功大學的內政部建研所風洞實驗室來測量風阻，「空氣動力從過去應用在飛航設計、到後來的跑車，現在已經用到自行車上了，」但是飛機、跑車的空氣動力行為和自行車不一樣，因此需要另外開發。但光是測量空氣阻力並不夠，研發團隊還會針對測量的結果和模擬運算，提供建議讓廠商設計出風阻更低的產品，蔡經理解釋：「委請國外實驗室作風洞測試只能收到一份結果，空氣動力裡的know-how並不會透漏，廠商很難根據這樣的資料精進設計。」
只要有適當的治具（將樣本固定在風洞設施裡的設備）這套技術從單一的零件，到選手連人帶車都能夠量測風阻。可是事情並沒有這麼簡單，自行車零件之間可能還會互相影響，「整車測量到的風阻，可不是單一零件測值的總和」，舉例來說，下管、前叉可能產生「渦流」，影響後面零件的空氣動力，而且還說不準是增加或者減少了整體的風阻。此外，像是飛輪只安裝在自行車的一側，所以需要整合整車的空氣動力資料，才能微調其他零件的設計來配合飛輪。蔡經理提到：「有些車架不是真的左右對稱，在設計上有眼睛看不太出來的差異。」
「風阻最大的來源是選手」，所以這套空氣動力平台也應用在許多人身部品的低風阻設計上。蔡經理拿出了一款外型特異的頭盔，他說：「像是這頂安全帽，因為導入空氣動力設計，還考慮到選手使用時的散熱、服貼，一頂定價7000多塊。」這定價就和一般的安全帽有明顯的市場區隔。還有像是車衣，因為速度、環境、姿勢不同，所以百米選手的「渦輪之速」或者菲爾普斯的「鯊魚裝」並不適用自行車選手，但是風洞實驗能夠模擬出自行車競賽時的風速或是不同攻角的風向，所以能夠設計出低風阻車衣。低風阻人身部品設計最大的困難在於必須平衡低風阻與舒適，「有些剪裁雖然能創造較低風阻，但可能會讓選手穿起來卡卡，」蔡經理補充說，而且有些低風阻的騎乘姿勢在比賽中禁止，這也要考慮進去。
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