根據歐盟2010與2011年出版的報告，歐洲國家正面臨一系列的重大社會性挑戰，包括經濟成長、就業指標、國家競爭力、社會凝聚、多元社會所帶來的文化與教育衝擊、永續性、環境保護、人口變遷、移民與融合、生活品質，乃至全球性的互賴互動等課題。
為了因應這些重大挑戰，「穿領域」（trans-disciplinarity，另譯「跨科際」）的概念與實踐，在21世紀逐日受到各國政府的重視，例如歐盟和英國的研究贊助單位近年來都不斷在推動「知識轉移（Knowledge Transfer）」，也就是講求橫跨數個研究領域，並在研究流程中──無論是作業前、中、後期──必須加強國際與社會面向的思考及校園內外的互動，以期深化學術研究對社會的貢獻與影響力；在教學方面，威爾斯的老牌大學亞伯（University of Aberystwyth）也創設了「食物與水安全（Food and Water Security）」碩士課程，結合國際政治、生物、環境及地理學家共同授課。此ㄧ思潮及行動恰與台灣教育部在2012年透過【科學人文跨科際】計畫所積極推動的工作互相印證，該計畫總辦公室標榜：
「跨科際的理念重在強調面對及時、重大、或關鍵的社會或國際議題及問題，必須由不同的觀點、社群成員、專業學門及跨領域研究來共同探究、認識問題及彼此的角色，共謀處理或解決之道。……跨科際教育正是針對此訴求進行人才培育。……人文、科學的跨科際教育，可以議題或問題解決導向的實作課程及行動研究實施人才培育，同時打造面對在地及全球性重要課題或問題的實習平台。」
此外，國科會自2006年起提倡的【台灣科普傳播事業催生計畫】，顯然也充滿了「知識轉移」的精神，結合產官學的能量，致力提升全民科學素養，希望在台灣打造出一個欣欣向榮的科學傳播產業，進而邁向國際市場。
無論是【科學人文跨科際】或是【台灣科普傳播事業催生計畫】，都和前英國首相布朗（Gordon Brown）的呼籲有諸多謀合之處，他說：「今天我們所面對的許多挑戰都是國際性的問題──無論氣候變遷或對抗疾病──全球性的問題需要全球性的對策……，因此我們必須在國際性的政策制定與外交斡旋中，為科學創造新的定位，將科學放在進步性國際議程的核心位置。」
布朗的政策性談話在國際外交領域激發了「科學外交」的熱烈討論，在英國媒體圈裡則帶來了一陣「科學傳播」的熱潮，首先是英國科學界的權威組織皇家學會（The Royal Society），在2010年初提出一份紅皮書，指出「科學外交」雖仍屬抽象、流動性的概念，卻可幫助科學（science）、技術（technology）和創新研發（innovation）在三個政策領域裡發揮有效的功能：第一、為國際政策目標的制訂提出相關的科學建言（亦即科學在外交中所扮演的角色，science in diplomacy）；第二、促進國際性的科學合作（亦即為科學而外交，diplomacy for science）；第三、透過在科學領域裡的跨國合作，改善國與國之間的國際關係（亦即為外交而科學，science for diplomacy）。
其次，當諾貝爾得主奈爾斯（Paul Nurse）在2010年底接任皇家學會會長後，他也開始鼓吹「科學傳播」的重要性，積極鼓勵科學家學習和外界溝通的技巧，甚至親自現身說法，為英國廣播公司BBC的招牌科學節目系列【地平線】(Horizon)，製作了一個探討科學與社會關係的專題，從氣候科學在國際政治與美國社會引發的爭議切入，試圖了解為什麼現代人對科學及科學家的信任度似乎每況愈下？又有什麼解決方案可供參考？
奈爾斯表示，氣候變遷不僅對環境生態，也對政治、經濟和社會都有重大影響，因此氣候科學會製造出兩極化的公眾輿論，可謂預料中事，但當無數高質量的科學證據一再向我捫揭示全球暖化現象及環境的變遷，可是卻仍有將近一半的美國民眾與超過三分之一的英國人不願相信氣候科學家的研究方法，甚至質疑他們的學術操守時，我們便不得不開始正視氣候科學和社會大眾之間那道難以跨越的鴻溝。奈爾斯認為，氣候變遷是在為人類將來的冒險做預測，但經濟成長卻是每個人立即面對的切身問題，因此當政治人物或是一個社會群體選擇忽略未來的難關，以便繼續執行既定決策並維持生活現狀時，他們自然會從其他角度來解讀、進而挑戰科學事實，以便將他們的決定合理化。換句話說，科學和社會之間的差距，往往不只是科學知識，更是教育和觀念溝通的問題。
奈爾斯的論述不僅肯定了「知識轉移」的價值，也再度證實了科學／人文／社會之間的息息相關，以及傳播／溝通在現代社會架構下所扮演的關鍵性角色，足見台灣從在地出發衍生而來的「跨科際」想法，實與英國和歐洲的國際脈動若合符節，而BBC和英國學術贊助單位AHRC共同合作產製節目的做法，也和國科會的【台灣科普傳播事業催生計畫】有不少雷同的地方。
BBC和AHRC的合作迄今已進入第三屆，起步可以說比台灣的【傳播事業催生計畫】晚得多，規模也比較小，但成效卻頗有可觀，著眼點是要每年找出十位新時代的思想家，把他們創新的研究和先進的思考推廣給社會大眾，讓獲獎的學者們有機會和BBC發展他們的節目構想（但是否製播節目的決定權，最終仍掌握在BBC手上），此外，這些獲獎者也將能定期獲邀上不同的節目接受訪問。
舉例來說，今年的獲獎人之一狄倫（Sarah Dillon）是當代文學博士，她的研究計畫【科學家讀些什麼？】，想要了解小說對科學家的日常工作究竟有無影響，結果發現有些科學家認為讀小說能幫他們寫出比較好的研究報告，或使他們對社會議題與質性研究產生較高的同理心，另外也有科學家坦承從小說虛構的科學家角色受到啟發，或從科幻小說裡獲得某些實驗靈感；亞洲歷史學家哈爾汀（Christopher Harding）從印度和日本的實證資料中，檢驗宗教和心理學的關係，特別是冥想、靜坐在心理治療上的應用；國際政治學家史坦菲爾德（Rebecca Steinfeld），則把研究焦點放在以色列的生殖學政治上，探討猶太人對避孕和體外人工受精的態度，以及背後的各種政治與政策意涵。這些獲獎的專家學者們，首先將在BBC第三廣播電台的【晚波】（Night Waves）系列節目中分別發表他們的論點，並會在該電台每年十月舉辦的【自由思想節】（Free Thinking Festival of Ideas）活動中，與現場觀眾做即席問答，同時獲獎人們也將有機會在BBC把他們的構想製成小短片，且討論發展電視節目的可行性。
綜上所述，我認為台灣與國際在「穿領域／跨科際科學傳播」的理念與實踐上，顯然有著密切的接軌，使進一步的比較性研究成為可能，也更具有截長補短的意義，一方面來自台灣的經驗與素材將能更加充實此一研究領域的文化視野與實證數據，二方面參照歐盟與英國的模式，或許也將使我們更進一步看見自己的盲點，從而找到突破的契機。
參考資料：
- European Association of Research and Technology Organizations (EARTO) (January 2011), “EARTO Position on the Next Generation of European Union Research and Innovation Programmes”.
- European Commission C(2010)4900 of 19 July 2010, “FP7 Cooperation Work Programme: Socio-Economic Sciences and the Humanities”
- Paul Nurse (26 January 2011), Horizon: Science under Attack. BBC2 (documentary)
- Matthew Reisz (6 June 2013), “Fresh crop of thinkers take great notions to the nation”, Times Higher Education, p.16
- The Royal Society (January 2010), New Frontiers in Science Diplomacy: Navigating the Changing Balance of Power, The Royal Society Report
- 關尚仁、楊麗玲，《科學傳播發展研究二：科學傳播在台灣》，台灣科普傳播事業催生計畫統籌與協調中心，2011年
- 科學人文跨科際計畫總辦公室，〈計畫介紹〉，跨科際對話平台。
- 蔡明燁，〈國際性科學傳播與軟實力〉，2012年1月17日
- 蔡明燁，〈英國大學的知識轉移與社會影響力〉，2012年4月20日
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